Le code secret du cachalot (N°295)

Le grand cachalot n’est pas seulement un immense prédateur, un géant, tel Moby-Dick, capable de couler un bateau. Cet immense cétacé, dont le poids atteint 40 tonnes pour les mâles, est aussi un bavard.  

Le langage des cachalots est d’une richesse fascinante et des scientifiques travaillent d’arrache-pied pour décrypter les cliquetis émis par les individus.  

“Il émet des clics d’écholocation et de communication qui portent loin. Quasi en permanence. J’étudie particulièrement les séries de clics émis à intervalle régulier : les codas. Elles représentent un mode de communication propre à l’espèce et même à un groupe”, nous apprend la chercheuse en bioacoustique Pascale Giraudet, dans le dossier que nous consacrons au mammifère marin dans le nouveau numéro de la Revue Salamandre d’août 2026.  

Ainsi, des cachalots de Méditerranée n’ont pas le même langage que ceux vivant au large de l’île Maurice. De plus, ce langage élaboré leur a permis de s’alerter avec efficacité lors de l’apogée des baleiniers au 19e siècle, époque où les cachalots étaient dépecés pour leur huile.  

Pour ceux qui veulent mettre la tête hors de l’eau, comme le cachalot qui doit remonter à la surface pour respirer, ce numéro n°295 vous emmène aussi dans le sillage des limicoles sur l’estuaire de la Loire, dans celui des mouflons dans les montagnes du Massif central, ou encore sur les marges des glaciers alpins où toute une faune microscopique et méconnue disparaît. Bonne lecture !